Forskaren Merima Hasani (bilden) vid Chalmers Tekniska Högskola får årets Kompetensutvecklingspris från Stiftelsen Gunnar Sundblads Forskningsfond.
Priset, som är på en halv miljon kronor, ska användas till forskning kring hur cellulosafibrer kan ges ny funktionalitet, vilket bland annat kan leda till lättare och styvare förpackningsmaterial.

Vid sin forskning på Chalmers har Merima Hasani undersökt möjligheter att ge cellulosafibrer ny funktionalitet och därmed skapa förutsättningar för nya eller förbättrade produktegenskaper. Hennes forskning syftar till att åstadkomma kemiska modifieringar i vattenfas, dvs. miljövänliga modifieringar som inte kräver lösningsmedel. Utmaningen ligger i att begränsa konkurrerande reaktioner med vatten och att göra modifieringarna tillräckligt effektiva. Framgång kan leda till ökad dimensionsstabilitet hos papper, styvare och lättare förpackningsmaterial samt till cellulosaderivat, tex. absorbenter, stabiliseringsmedel och plastmaterial, som hittills endast kunnat tillverkas i liten skala och i organiska lösningsmedel.
Merima Hasani lade i oktober 2010 fram en doktorsavhandling om sin forskning, med titeln "Chemical modification of cellulose – new possibilities of some classical routes".
Kompetensutvecklingspriset från Gunnar Sundblads Forskningsfond, som Merima Hasani nu tilldelas, ska främja hennes vidare forskning, vilken kommer att förläggas till University of Natural Resources and Applied Life Sciences, BOKU, i Wien. Vid BOKU finns en ledande forskargrupp inom cellulosakemi, som arbetat med aktivering av cellulosa i vattensystem på en grundläggande molekylär nivå. Där finns också en mångsidig instrumentpark och utmärkta analytiska möjligheter för karakterisering av framtagna material.
Årets Kompetensutvecklingspris delas ut av kung Carl XVI Gustaf den 12 april i samband med Skogsnäringsveckan.
Gunnar Sundblads Forskningsfonds årliga Kompetensutvecklingspris har delats ut sedan 2007 och är Sveriges största kompetensutvecklingspris. Priset ska främja utvecklingen av svensk massa- och pappersindustri mot förbättrade och nya produkter och tjänster som klarar en allt tuffare konkurrens. Priset ger möjlighet för en forskare i det svenska forsknings- och innovationssystemet att vistas i en utländsk forskningsmiljö, utveckla sig, skapa kontakter och hämta hem kunskap.